Kennametal公司以数字数据交换简化精密刀具制造

在最高级别的精密制造中，相邻的部件必须完美地契合，如同天生的一对。在对精度要求极高的高性能行业，如汽车、医疗器械、航空航天和能源等，零件的可接受公差比人类头发丝还精细10倍。

Kennametal公司是一家全球领先的高性能刀具和工业材料供应商，服务于多种对精度要求极高的行业，业务遍及60多个国家。该公司生产的刀具解决方案用于制造数千种精密的零部件，以供制造电动汽车、风力涡轮机或巨型喷气式客机等多种现代奇迹般的先进机械。

领导着Kennametal公司进行数字化转型的首席技术官Carlonda Reilly博士似乎也与她的职位完美契合。她在印第安纳州特雷霍特长大，从小就非常喜欢在祖父的地下室和车库工作室里玩耍。

“我祖父有多种多样的刀具和小器械来制作东西，”Reilly博士说。“是学校让我学好了数学和科学，但是是祖父培养出我对制造的热爱，使我热衷于了解如何制作日常生活中使用的各种物品。”

此后几十年，Reilly成为化学工程博士，入选制造业女性名人堂。现在，她致力帮助制造商更易于利用Kennametal公司在精密刀具解决方案上近90年的经验和专长，助力中小企业弥合日益扩大的代际技能差距，打破进入此领域的传统壁垒。

Kennametal公司的众多精密工业客户在制造一个产品的过程中会面临数千项设计和制作零件和组件的挑战。每个零件都必须满足严格的要求，无论是喷气发动机的整体叶盘（叶盘）还是发动机的安装部件，都需要同等程度的科学知识和技术专长。

Kennametal公司拥有数千种专用于在钛、铝、钢或碳纤维增强塑料复合材料等新兴轻质材料上切割复杂形状的产品，包括用于钻孔、铣削和车削的刀具、刀柄以及适配器。Kennametal公司还提供增材制造解决方案。

这些解决方案均蕴含着大量源自Kennametal公司工程技术专长的数据。例如，该公司的HARVI™ 1 TE整体硬质合金立铣刀在外行人看来可能像是普通的钻头，但它其实是一项获奖的制造工程创新产品，因其性能卓越和用途广泛而备受赞誉。“我觉得这件刀具堪称艺术作品，”Reilly博士说。“我们设计的每一个细节，从材料选择到每个角度、曲率、表面光洁度——所有的一切——都是为了提升刀具的性能。”

Reilly博士非常珍视Kennametal公司多年积累的精密制造专业知识，也致力于让这些数据和专长更广泛地惠及众多中小企业，例如那些传统上精密制造成本较高的中小企业。此外，我们也越来越需要保护当前一代制造业人士的专业知识，因为他们正处于或将达到退休年龄，这使得代际间的技能差距不断扩大。

“我们都知道，经验丰富的程序员和操作员正在陆续退休，”她说道，“这些技术人才的流失导致技能差距日益扩大。对于严重依赖Kennametal公司等外部刀具专家的中小型加工车间来说，这种趋势的影响尤为显著。因此，我们一直在思考如何扩大技术支持范围，更有效地支持这些客户。”

要解决这个问题，关键在于构建一个自动化的生态系统，将Kennametal公司的刀具数据集成到Autodesk Fusion中。这可以减少手动传递此类刀具数据所需的时间和误差。例如，当一家中小型加工车间接到生产数千个特定零件的订单时，他们往往时间紧迫，而且缺乏足够的资源来得出高效的生产方案。而Kennametal公司可以迅速地为加工车间开发出刀具解决方案，让他们能够自行进行CAM和CNC编程。

“我们的愿景是简化生产流程，在初始阶段就为客户提供所需的所有信息，致力于确保他们在第一次生产时就能把零件加工好，”Reilly博士说。这可确保制造业在劳动力老龄化的情况下也能通过自动化和数字化而不断发展。

Reilly博士表示，制造业进行数字化转型时必须目标明确。为了最大限度地发掘企业发展的机遇，“务必清楚自己要解决的挑战是什么，并且要真正满足客户的需求。”

由于Kennametal公司多年来一直在进行自身的制造业数字化转型，将其大量的加工数据数字化，因此该公司已做好准备去利用其网站上的新商机。

Kennametal.com提供增强的数字化加工体验，并将数据集成到Fusion软件中，从而让制造商能充分利用Kennametal公司独有的加工专业知识和制造能力。客户可提供需制作的零件或组件的3D模型以及现有的加工设备类型，Kennametal加工平台即可自动完成CAM仿真优化等预制造步骤，从而找出最具成本效益和效率的刀具组合和加工路径策略。如果客户使用Fusion中的Kennametal数据，所有刀具数据都可以在设计、仿真和CAM刀具路径之间自动来回传输，集中在一个平台上完成。

客户能够通过Kennametal.com直接与加工平台互动，可实现数据流的畅通。Reilly博士指出，如果是用手动传递数据，数据各自独立存在于不同的系统中。因此，在整个制造价值链中传递数据既耗时又容易导致效率低下。“效率低下会导致各种问题，”她举例说，“例如，刀具初始损坏、零件质量差以及使操作人员感觉很困难。我们希望消除这些数据孤岛。”

与任何数字化转型之旅一样，Kennametal公司的转型也是一个持续不断的过程。该公司不断以数字化方式采集更多加工数据，增强Kennametal.com的功能以及与Fusion的集成。人工智能数据分析等新技术和新能力将会助推这一进程的发展。“人工智能会让我们能实现终极目标，即首次制造零件时即可成功。”Reilly博士表示。

精密制造不断发展，不断拓展制造工艺的边界，而市场的力量则要求更高效地取得这些复杂的成果：更快、更精准、更可持续。Reilly博士深知，Kennametal公司的解决方案必须与客户携手并进，引领并驾驭这股进步的浪潮。

她表示：“我们目标市场中的应用变得越来越复杂，因此制造解决方案也需要随之发展。尽管存在人口老龄化和技能差距的问题，但我们相信数字化和自动化能够有效地应对这些挑战。”