应对气候变化的创新，需要可持续性投入的远不止金钱
这是一个充满矛盾的时代：全球预期寿命、识字率和经济发展这些人类发展指标正在改善。但是，二氧化碳排放、全球气温指数、生物多样性和海洋酸化的指标——即本质上与气候和环境健康相关的指标正在恶化。
气候问题需要立即得到关注，而投资者、企业家、工程师和设计师必须在解决这个问题上尽己所能。可持续投资、或对清洁技术领域的投资，始于本世纪初，并已日趋成熟，尤其在公用事业项目的融资方面。可再生能源投资在2015年达到了2860亿美元，但但绝大部分用于扩大风能和太阳能发电的规模。公共部门和企业的总投资中只有3.2%用于研发。
这是远远不够的，我们所面临的问题涉及面广、影响范围大。这就意味着我们需要更多更好的投资，用于组织培训、提升专业知识、提供资源，并为企业家创造更多交流的机会，以确保最优秀的人才能够专注于找到破解气候难题的方法。
企业家的机会
迄今为止，美国在气候领域的慈善支出主要用于促进低碳未来的监管和改善政策环境。但用于气候变化的慈善资金还有更好的利用方式。正如我的同事拉里•克雷默(Larry Kramer)最近所言，基金会和投资者必须“建立必要的基础设施，以保证影响力投资部门的增长和繁荣”，其中包括清洁技术。
幸运的是，一批积极的投资者和慈善家已经开始为创建创新气候解决方案的企业建立一个融资框架。例如，比尔•盖茨牵头的“突破能源联盟“，召集了许多家喻户晓的亿万富翁，通过“突破能源风险投资(BEV)”基金，在未来10年内每年投入10亿美元用于研发。而像“主要联盟”（PRIME Coalition）这样的组织正在积极推动对还未经证实、但可能引领变革的减排技术的投资。当然，光靠BEV和PRIME远远不够，但它们正向市场发出一种信号，即气候变化创新的资金将开始流动，这一趋势将继续发展，并带来更多的投资。
有创业精神的企业家、工程师和设计师们正为各种各样的领域献计献策，如城市流动领域、建筑环境领域和碳封存领域。然而，有三个主要领域还有待更多研究、开发和部署:
1. 能源发电：包括所有能源生产形式，包括煤、石油和天然气；清洁发电的方法包括核能、风能、太阳能、地热和水力发电。这一领域的创新往往是渐进式的，比如风力涡轮机效率的提高，但我们需要继续研究潮汐能、熔融盐，甚至能储存行走时产生的动能的压电式地板。
2. 能源输配：将电从源头送到消费者的过程既是对硬件也是对软件的挑战。平衡不同电网的供需要求我们在掌握数据的同时促进电网互联。电网的大规模互联仍未实现，从而导致了大量的能量损耗。Opus One和Varentec等组织正在积极想办法应对数据方面的挑战，而中国的公共事业企业正在加大投资，提升输电能力。
3. 能源储存：我们在该领域面临的挑战最大，机会也最大。要想开发出可持续的点尺寸出技术，需要解决化学和材料方面的难题。劳伦斯伯克利国家实验室正在建造一个材料库，通过研究不同材料在电、机械和能量存储方面的不同特性来探索其化学潜能。继锂离子电池的研发后，新的探索正在朝着各个方向继续，无限计算技术的发展大大提升了人们对储能材料的理解。
打造一个高效的生态系统
随着资金状况的改善，为企业家提供实现技术突破所需的培训、资源和专业知识，是成功的关键。创新生态系统的参与者，如孵化器、加速器、研究机构和他们的资助伙伴，正开始提供这方面的专业知识和网络资本。
一些如硅谷的Cleantech Open这样的组织，正在对处于不同发展阶段的气候变化创新企业给予支持。很多孵化器都毗邻具备大型工程和工业设计能力的高等院校，包括洛杉矶的LACI，波士顿的Greentown实验室，以及加州伯克利的Cyclotron路。在多伦多也有MaRS，其所关注领域不仅局限于气候变化，还有联邦政府出资建设的国家可再生能源实验室和ARPA-E。
致力于应对气候变化的企业家可以聪投资着和孵化器生态系统中获益。。例如，Opus 12的电化学工艺从隔离和回收的二氧化碳中分离出大宗化学品和碳中性燃料。Cycloton路加速器的一部分——Opus 12 从ARPA-E获得了近200万美元，以及作为欧特克企业家影响力计划的一部分的15万美元的软件，并获得了“主要联盟（PRIME Coalition）”的支持。
利用企业资产刺激创新的新方法也层出不穷。国家可再生能源图书馆(NREL)和富国银行(Wells Fargo)已经合作创建了创新孵化器（IN2）用于提升建筑能效。初期技术将在富国银行的办公地点进行测试，成功后将在整个银行进行推广。
最后，在全球范围组建一个由投资者、加速器、创新合作伙伴组成的合作网络，将有助于推动这一对话。正因如此，欧特克基金会与宜家基金会联手发起“以设计应对气候变化挑战”计划，以号召设计师们为应对气候变化建言献策，并为最佳设计方案提供全方位支持与资金。
给予资金是支持初创企业最简单、风险最低的方法。但是对于企业家来说，孵化器和基金会提供的专业知识、人脉和智力资本提供了从概念到商业化的资源，而这些也具有同等甚至更高的价值。是时候建立一个更有效、更可持续的投资生态系统了。未来，我们还必须尽快扩大规模。