数字化转型的7个步骤，预示制造业互联时代的到来
- 新冠疫情是挑战也是机遇，为制造业带来拥抱数字化转型、克服长期以来的挑战、满足当今需求的机遇。
- 传统的制造方法不能很好地满足消费者的期望，产品不能实现较好的利润率。
- 许多制造企业都迈出了数字化转型的步伐，向平台方式转型，而数据互联对此大有裨益。
想象一下未来的制造业：由机器人、自动驾驶汽车和人工智能来进行生产，而人类只需进行协调管理。生产力很高，生产流程精益，每个产品都是定制的。这种理想中的数字化转型行业前景离我们已经不远了，但发展道路上仍有一些障碍需要清除。
在2020年之前，制造业就一直面临着劳动力短缺、技能不足和生产力止步不前等困难。而新冠疫情更加剧了这些问题，突然之间各个企业还得应对劳动力分散、防疫措施不断变化的问题。消费者的需求像钟摆一样摇摆不定：突然停止购买，然后又迅速转变，开始购买、囤积商品。这种需求上的冲击导致供应链陷入困境。
现在，消费者的期望不断变化，希望产品更好、定制化程度更高、生产速度更快、成本更低。制造商面临这些压力，必须去适应，然而又有劳动力短缺的困难。整个行业都在经历颠覆，但也随之带来了可以做得更好的机遇。各企业致力于解决长期以来的技术问题，纷纷转向云技术，从而加速了制造业的数字化转型。
要走向制造业的互联新时代——那种具有韧性、敏捷性、以客户为中心、以数据驱动的未来，以下的七个数字化转型步骤有助于指明发展方向。各个步骤环环相扣，每一步都提供了多种入口，让制造商选择适合自己的数字化转型道路。第一步骤连接传统制造周期中的多个流程，接下来五个步骤通过大规模定制化、设计协作、柔性制造和智能服务为制造周期带来改变，最后一步采用平台化的方法，打破孤立的生产方式，为制造业注入新的活力。
1. 互联的制造周期
产品的开发和制造过程包括一系列步骤，由多个领域的部门来执行：构思、设计、生产、销售、运营、最终报废。在传统的制造周期中，各工艺流程靠手工操作、各软件不相互兼容、各方沟通不畅，所以会造成一种孤立的环境，上一个环节的人将许多文件资料交给下一环节的人，这个人要费力地从中提取所需的信息。这种做法效率低、耗时长、成本高。
为改变这种状况，第一步是各企业要找到数字化转型的入口，这可能是对某个流程或部门进行自动化。然后把多个自动化的部分拼接在一起，就创建了一个单一的生态系统，其中所有相关者都可获得他们所需的东西，从而更快、更好地进行决策。世界经济论坛的研究发现（见PDF文档第13页），在数字化方面最先进的制造商可提高产量高达140%，设计迭代的时间可缩短多达98%。创建单一系统，让所有相关者共享数据，可让工作流程顺畅、透明。这样就通过数据把设计和制造流程无缝地连接在一起。
2. 大规模定制化能力
现在，大规模定制化成了一种必备功能。人们喜爱智能手机提供的个性化，也希望其他产品能做到。如果制造商能做到既个性化、又不耽误上市时间，就具有很大的竞争优势。
增材制造和自动化让各企业更新换代，从而也让个性化生产成为可能。比如保时捷设于德国斯图加特生产纯电动车Taycan的新工厂。这是一个数字化的工厂，已用自动驾驶车取代了装配线，每辆车的生产都按消费者的订单来进行。此外，制造商还可通过人工智能、数据和软件来提供个性化的用户体验，比如Peloton公司的健身单车为每个消费者策划个性化的内容。
3. 全天候的设计协作
即使在工业4.0时代，制造业也依赖于人类的协作。通过数字化，各工作团队可与整个价值链中的相关各方（如供应商和分包商）组成一个生态系统，进行沟通并共同协作以取得成功。
这种集中式的环境可支持相互操作，让各个不同领域的团队都可通过同样的文件进行实时协作，从而减少失误。比如计算机配件制造商罗技公司，其工作团队分布于不同的地理位置，但都通过欧特克的Fusion 360软件进行协作。他们的工作都基于同一个以数据为中心的模型，每个人随时都可获取其中的最新信息。
4. 柔性制造，更为敏捷
长期以来，制造业一直奉行丰田公司所开创的一种“适时”理念，即按所需时间来订购材料，绝不提前、绝不延迟，以实现高效的库存管理。但这种理念只在供应链始终正常时才有效，新冠疫情之下，这方法已被证明其实并不可靠。
在供应链中断的情况下，柔性制造可成为备用方案。如果需求量激增，而长期合作的供应商却供应不上，或者货物被积压在港口，则制造商可通过增材制造或减材制造迅速转变为自己在内部生产材料，或者可在当地采购材料。柔性制造依赖于同一屋檐下或同一供应链内的一个互联的生态系统，因此制造商不会将所有鸡蛋放在一个篮子里。
5. 消费者体验提升
消费者的期望正在迅速变化，他们希望产品能更智能、更好、更快。如果制造商仍采用传统的制造方法，则难以迅速应对这些需求。事实上, 72%的新产品未能达到预期的利润率。制造商必须为提供消费者想要的产品，并利用技术来提供价值。如果他们做不到，竞争对手会做到。
有人提出一种“虚拟浏览”的想法，可用一种新方式与客户互动，让客户避免风险。例如，桥梁制造公司Mabey Bridge提供一种3D工具，客户无需先下订单，就可通过该工具选择桥梁的规格参数，以数字化方式呈现出桥梁的模样。这样，客户获得一种控制感，从而建立信任，让双方关系更牢固，也有助于获得回头客。
6. 智能服务，让客户关系更持久
随着各企业转向数据驱动型的运营，扩展产品的数字化功能将产生更大的价值。比如智能手机：购买手机硬件只是一次性的，但此后客户不断添加应用程序，就与制造商建立起长期关系了。
通过客户使用产品时生成的数据，制造产品的公司可创造收入来源和建立关系的机会。因此，智能服务可产生深入的数据，可提高制造商的有效竞争能力。
7. 平台是终极生态系统
数字化转型旅程的最后一步达到顶峰：平台。大家每天都用智能手机，比如用来看流媒体电影或享用叫车服务，从而与平台互动。平台是采用各种不同技术的生态系统，其中数据将该价值链中跨领域或跨行业的所有东西连接起来。平台可自动化工作流程、连接各个团队、在单一环境中创建可视化数据模型，从而可改进产品开发和制造过程中所有的协调工作。
各企业可随时在平台上搭建新功能来满足不同用户的体验需求。这就是欧特克Forge平台的基础，它是一个基于云的平台，把设计和制造结合起来，可实现工作人员、工作流程和技术的更大价值。
例如，华特迪士尼的幻想工程部为其遍布全球的主题公园建造景点，需要建筑、工程、设计、工业制造、数字媒体、动画和3D建模等领域之间的协作。通过采用一个平台，就可连接起各领域团队，在如此复杂的项目中开展协作。
比如一个设计和建造过山车的例子：每个工作人员都在使用这个软件平台，但感觉像是在使用一个应用程序，每个人都以自己的方式来使用。动作设计动画师用手写笔在触摸屏上作画，以这种方式来使用平台。由此产生的数据连接到机械工程师那里，而他使用平台的方式又有不同，是在计算机辅助设计（CAD）程序中处理轨道轮总成的设计。电气工程师也需要这些数据，以规划游乐设施的电气系统。总的来说，它看起来像是个单一软件。这很重要吗？是的，在整个工程中，这些不同人员的工作反反复复，所以采用同一平台有利于减少认知上的断裂（有利于信息畅通），增强了相互协作性，从而有利于这种协作性很强的项目。
制造业正处于发展的十字路口——它植根于传统的方式，但这不能满足未来的需求；它需要变革，但仍在徘徊。然而前进的方向已非常明确——拥抱数字化转型的思路，找到适当的入口，以平台为战略，奋力向前！