利用运营效率来阻断风险并促进创新

• 许多工程建设和制造行业的企业在运营资源的调配方面，大多都比较消极被动，往往只有在出现问题时才调动资源。
• 如果能积极主动、敏捷应变，则有助于管理层做好准备以应对未来的任何冲击，即使他们并不能总是提前预见到这些冲击。
• 要想提高运营效率并实现运营上的创新，企业管理层必须在IT部门和运营团队之间建立起强大的桥梁。

对于企业领导者来说，他们没有水晶球这样的东西可以占卜预测未来。无论他们是坐在顶层办公室还是在基层车间，他们都能看得到自己所在企业的每个角落，但他们却无法预见未来。即便投入再多的钱和精力在预测上，终究改变不了这一事实：未来是不可预知的。

正因无法预测未来，许多企业认定，自身的资源最好要牢牢地守住，少付出为妙。据市场情报公司IDC（国际数据公司）2021年关于“互联未来”的调查显示，每两家企业就有一家在运营方面采取响应型管理模式，也就是说这些企业只在出现问题时才会调整运营资源和流程。

然而，就算无法预测未来，也应该要为未来做好准备。

美国建筑工程规划与设计咨询公司Kimley-Horn的首席信息官Nick Otto认为，这在工程建设行业尤为突出。Otto说：“我们的首要认为是确保能够交付客户的项目。我们所参与的各种建筑项目，在初期的设计和规划阶段就经过了好多轮的准备工作。所以说，按时完成项目是最重要的，但这需要具有前瞻性的眼光。”

美国制造技术协会（AMT）的首席技术官Tim Shinbara表示，这对制造业同样重要。他说，时下这场全球新冠疫情让制造商都切身地体会到需求信号的变化可以有多快，以及不做好准备的后果会有多严重。

就制造企业而言，Shinbara说：“疫情期间，供应链出现了不少问题，许多高管就开始检讨自家企业在面对突发事件时的应对方式。然后他们发现，其实根本的问题在于供应链的可见性。”

尽管不同的行业所面临的挑战都是较为独特的，但如果能积极主动、敏捷应变，则有助于工程建设行业和制造业的领导者做好准备，以应对未来的任何冲击，不管他们是否能提前预见到。这其中的关键在于，要拥有各种能让企业运营得更加顺畅的技术，而且要与能帮助企业管理层发现、开发并实施这些技术的IT专业人员建立起良好的关系。

提高运营效率 

数字化转型是时下热门的话题。Otto表示，这不仅是赶时髦，在这背后，技术提供了实实在在的好处。他认为，企业管理层如果执着于闪亮的新技术，往往会忽视技术最主要的应用目的，即提高运营和业务效率。

Otto说：“运营效率关乎的是，在业务的基本面上做得非常非常好。对我来说，这意味着提供可预测又安全可靠的服务。比如，我们的系统在做该做的事吗？它们是否在上线运行，是否能满足业务需求？这些才是最重要的，其他的都只不过是锦上添花罢了。”

正是因为希望实现可预测又安全可靠的服务，许多企业才一味地坚持继续使用传统系统。但实际上，新技术如果可以提高业务的速度、准确性和经济实惠性，则其实是使服务变得更可靠的。

Otto正在Kimley-Horn公司推广既节省时间又增强协作的数字化工作流程。他说：“原本我们都是到会议室里，在纸上绘图、改图、审查设计图纸，过程中各做各的笔记。但现在我不要大家再这样做了，我们已开始转用数字化方式审查设计图纸。如此一来，大家是以一致的方式和共同的愿景一起工作的。”

自动化也是Kimley-Horn公司的首要任务。数年来，Otto为广大商业客户创建了自动化工作流程，他说：“我的理念是，一切能自动化的就自动化。例如，分包商保险证书是工程建设行业的重要要求，我们已将这方面的流程自动化。分包商只要登录相关的门户网站上传文件，这些文件就会通过自动化的工作流程进行核实。有些工作涉及到很多步骤，既费力又令人厌烦，而且并不真正需要人力工作，我们希望把这些工作统统自动化。”

据Shinbara介绍，数字化转型和自动化也能为制造业提高运营效率。但很无奈，制造商往往受制于那些昂贵且无法与新技术集成对接的传统设备。因此，实现互通性和互操作性势在必行，这样才能帮助制造商缩小现有设备与他们想要功能之间的差距。2007年，美国制造技术协会（AMT）联合各行业合作伙伴，起草了一份面向制造业机械的通用语言初始规范。之后AMT又设立了MTConnect研究所来进一步制定MTConnect标准。十余年来，这套免版税的开放式标准促进了制造业控制、设备和软件应用程序之间更大的互操作性。

Shinbara说：“不管你是对什么有兴趣，无论是机床、机器人、自动化，还是离散制造技术，你都可以下载并实施这套标准，也可以针对任何业务问题直接与MTConnect研究所或AMT联系。我们会引导你了解这些标准如何帮助实现解决方案。”

从数字孪生的潜力来看，互操作性的好处是显而易见的，比如说传统机器与可加装在这些机器上的高级传感器之间的互操作性就是一个例子。据IDC报告显示，到2023年，30%的制造商将把其车间数字孪生模型和实时信号转发器数据相结合，这能让生产时间缩短80%。

把效率转化为创新 

欧特克公司首席信息官Prakash Kota介绍，高效运营可带来的一个好处就是：运营上的创新。他说：“如果连业务和运营活动都不能保持顺畅，那就更不用谈新功能或新价值了。”

也是本着这样的精神，Kimley-Horn公司的各个支持性职能部门（如IT、人力资源、法务、财务等）的主管定期开会，一起讨论如何持续改进各部门之间的整体协作性。

Otto说：“我们会定期坐下来探讨，看看哪些做法是有效的、哪些是无效的，还有就是我们作为支持性职能部门可如何继续改进我们支持公司运作的方式。”借助工程应用团队（一个由计算机辅助设计经理、工程师等人员组成的IT团队）的协助，他从这些会议中挖掘创新机会。他说：“这个小组跟我们的运营和生产人员合作，一起找出新的机会领域，并评估哪些地方可能需要用新的软件和解决方案，以帮助生产经理提高工作速度、效率和质量。”

而在制造业，Shinbara介绍，创新不仅仅是带来效率，更是发展进化的环节。他表示，制造商的一大首要任务是发现能够改进产品并提高生产率的新材料和生产工艺。

Shinbara补充说，通过将人工流程数字化，技术可以加快这发现过程。他说：“制造业的最大障碍之一是经验主义：你必须做出实实在在的东西，能用手或机器实实在在地接触到这些实体，才会认可它们。但创新的最大机会之一在于实验设计。借助实验，你可以判断出，某种特定材料经过特定的工艺加工处理后将具备特定的属性，这是具有合理程度的确定性的。”

光靠传统手段想达到充分的确定性，通常需要花费高昂的成本和大量时间。反之，要是借助像数字孪生模拟这样的技术，投资回报率就变得特别高。

Shinbara说：“只要我们可以设计出更好的实验，就能更容易地判断出我们想要制造什么、要怎样制造，还有应该用什么材料来制造。而且我们可以相对放心地知道这样子做是没问题的，也能减少不必要的实验。”

打破信息孤岛  

Otto表示，要想提高运营效率并实现运营上的创新，企业管理层必须在IT部门和运营团队之间建立起良好的桥梁。Otto的工程应用团队就是跨部门协作的实例。他说，这其中的奥妙在于Kimley-Horn公司扁平的组织结构。

Otto说：“在我们心里，我们都是一家公司、一个团队。我们是以一个团队在运作，也极为排斥任何部门间的‘信息孤岛’。要是业务上出了什么问题，大家都会站出来帮忙解决。这就是我们的企业文化。”

协作文化早已在Kimley-Horn公司根深蒂固，所以有些本来是可以自动化的任务，Otto都刻意让人工参与其中。例如，他想过要在IT服务台采用聊天机器人，但最终决定不这样做。

Otto说：“我们做出了一个战略性决策，就是在Kimley-Horn的员工需要帮助的时候，我们希望他们能够跟公司的IT人员沟通。我们认为，让员工与IT支持人员保持个人联系，比因使用聊天机器人而可能获得的高效率来说更重要。”

Shinbara介绍，制造业也出现了IT和运营之间更紧密结合的现象。他表示，由于人才短缺，开展职能培训和认证是有必要的，这样才能使信息技术（IT）和运营技术（OT）领域的员工可以更容易地分担责任，并转换职责。他说：“这两组人员过去是完全分开的，但现在可能会越来越像个结合的共同体。我们原本经常提到IT或OT，现在已开始不把它们区分开来了。”

让更多的IT专业人员融入到企业中，并不仅仅是解决人才问题，最终还能促进增长。

Otto说：“说到底，这一切关乎的是效率和有效性。IT和运营人员如能共事，我们就会变得更有效率。越有效率，我们救火的次数就越少。而且，如果不需要花那么多时间去救火，就可以花更多的时间积极地思考要如何改进、下一步该怎么做。”