工作场所的虚拟现实培训正在改变在职学习模式
在这个数字世界中，创造往往始于计算机的使用。但是，将原材料进行加工、成型和铸型，使其最终成为硬件成品或消费产品则需要专业工人的技巧。楼房的建造也是同样的道理，因为有些事情根本无法在网上完成。
现在，由于虚拟现实技术的发展，这些技能可以在模拟教室中传授。从具体的技术任务到软技能（如公共演讲），各行各业对在工作场所进行教育和培训的需求都在不断增长。实际上，这些技能多半可受益于虚拟学习的可重复性。Strivr是一家基于虚拟现实的沉浸式学习公司，从物流员工的入职培训，到对办公室职员的管理和人际交流技巧培训，该公司专门解决各种培训的需求。该公司的首席执行官Derek Belch说：“这种媒介有一种强大的功能，可以使人们沉浸在环境之中，最终可以改变其在现实世界中的行为。”
建筑、设计、护理等行业现在都已转向了虚拟培训。3M和其他公司开发的工具不仅可以培训工人进行焊接，还可以教会工人如何防止坠落，这对建筑业来讲太有用处了。位于康涅狄格州的能源公司Avangrid为风力涡轮机技术人员开发了培训模拟，类似这样的新平台可以更快地培训从事制造业的工人。联想的虚拟现实解决方案可帮助新入职的员工快速掌握维修工业机械的技术。办公室工作也出现了类似的培训潮：全球咨询巨头埃森哲也在使用虚拟现实技术共享招聘技巧。
在新冠肺炎（COVID-19）蔓延的时代，面对面的课堂教学被搁置，这使得虚拟现实培训成为真正的主流学习方式。Belch说，由于有这么多人在家工作，远程招聘和培训新的员工就成了公司的首要任务。全球市场情报公司IDC预测，到2023年，虚拟现实和增强现实培训市场规模将达到85亿美元（约合人民币567亿元），占当今虚拟现实和增强现实市场总额（168亿美元）的一半以上。
IDC的分析师Jitesh Ubrani表示：“疫情期间的这些变化现在正在使这个行业受益，它所带来的变化也为行业的发展做好了准备。”他的研究发现，在过去五个季度中（包括2020年第一季度），独立式虚拟现实头盔的商业购买量有所增加。
尽管虚拟现实行业一直受到期望与体验之间的差距所困扰，但质量的迅速提高和价格的迅速下降使得虚拟现实行业在教育领域有了新的立足点。虚拟现实行业仍在极力推广这一宣传：虚拟教室的可重复性（如飞行模拟器）使其成为巩固体验和肌肉记忆的理想选择。现在，越来越多的人开始相信这一点。
赋予培训对象“软技能”的程序开发（例如，磨练人际关系、理解多样性和包容性、接受并提供反馈或者解雇员工）最近推动了虚拟现实技术的发展。企业对这些技能的培训通常是在小组角色扮演的练习中进行的，但是由于与同事在一起进行表演时的尴尬以及重复场景的难度，培训的效果还是有限的。
普华永道（PwC）新兴技术主管Scott Likens在对虚拟现实的有效性进行了研究之后说：“当您与同事一起培训的过程中可能仍然会存在专业上的尊重和规矩，但和模拟的人在一起就没有这种顾忌。”有了虚拟现实头盔，员工可以拥有一种更加身临其境、多感官和参与的体验，而不必担心在同事面前搞砸了。他说：“这是一个更安全的空间。”
另外，这也更加节省时间和成本。普华永道的一项研究发现，虚拟现实技术下学生的学习速度是课堂学生的四倍。当规模达到一定程度时，这种方法便可为公司节省大量的资金。尽管对技术和硬件（如头盔和培训软件）进行了前期投资，但一项虚拟现实的程序可以供375名或更多的学员参与学习，因此在成本上还是比课堂教学更具有竞争力。
这就使得公司更加重视采用虚拟现实的解决方案，而新平台（包括Glue、Engage和Spatial）正是专门为公司客户设计的。Likens表示，创建内容到一定程度就会出现瓶颈，但是许多初创企业正在为不同行业设计新的培训内容，其中许多培训项目把注意力放在了软技能上。
Likens说：“现在，有一些平台以企业为中心，您可以通过视频、虚拟白板和分组讨论与对方进行协作。虽然我们称之为新兴技术，但它的价值已经表现出来了。现在是时候戴上头盔，亲自尝试一下了。”
Ubrani表示，近年来发生的重大技术改革吸引了更多公司考虑采用虚拟现实的方式进行培训。Oculus Quest头戴式设备以相对较低的成本极大地改善了用户体验，使公司对其进行投资变得更加可行。眼球追踪技术的进步意味着程序可以更准确地发现用户在虚拟世界中正在观看什么。通过仅将视觉处理能力集中在焦点区域上，这种技术使得培训更具交互性和高效，从而提高了使用者看到的内容的逼真度和真实感。
虚拟现实作为护理培训工具的兴起，说明该技术在新冠肺炎时代可以适应不断变化的工作场所。疫情来袭之后，由于病例数量增加，在医院进行培训变得不太可行，这意味着护理专业的学生获得实际经验的机会更少。总部位于波士顿的牛津医学模拟学院（Oxford Medical Simulation）的教育专家Molly Schleicher说，虚拟现实帮助填补了这一空白。该机构与全球50多个卫生医疗系统和大学进行合作，其中包括纽约大学护理学校和堪萨斯城大学医学院。
Shift是一家成立于2018年的公司，开始使用虚拟现实进行隐性偏见培训，它还发现了医疗保健方面的新机会，解决了由新冠肺炎疫情引起的培训问题。该公司将重点放在减少感染的培训模块上，而这种模块可以使工作人员在无风险的情况下体验新冠肺炎的情景，并可在模拟医院“看到”病毒。该公司的首席执行官Wendy Morgan说，这使得Shift以“飞行的速度”在增长。
Shift的联合创始人兼首席运营官Maggie Hubbell表示，最新版本的虚拟现实学习将高端音频和视觉效果与手动跟踪摄像头结合在一起，创造出一种“真实程度就像水在手指之间流淌一样”的体验。
其他高技能行业也正在接受虚拟现实培训。大型的全球工程咨询公司Buro Happold最近在其所有的办事处都投资了虚拟现实套件。通过使用与欧特克的BIM 360连接的InsiteVR，工程师、建筑师和设计师可以在虚拟环境中通过走进建筑物、协调会议和设计讨论进行协作。该公司纽约办事处的副总裁Paul McGilly说：“作为一个推崇部门间合作的全球顾问，我很高兴看到我们的团队可以在世界的不同地方一起走进一座大楼。”
该技术还越来越多地解决人际交流、更高层次的思考和协作等问题。Strivr看到使用虚拟现实的工人类型在发生改变，尤其是在新冠肺炎疫情期间。过去，该公司曾为威瑞森、豆芽农贸市场、联邦快递和沃尔玛等的仓库和物流职位的一线员工制定过培训计划，其中包括对“黑色星期五”的模拟，以便让新员工适应一年中最繁忙的一天。现在，他们的工作在更多地帮助知识工作者。由于数目众多的办公室都在远程工作，因此针对劳动力领域的技能培训便成为热门需求。Belch说：“我们原来以为要花三到五年的时间才能流行起来的培训，现在只需要三到五个月的时间。”
在Black Lives Matter的抗议浪潮之后，Strivr注意到，市场对多元化和包容性的培训以及对性骚扰意识和处理谈判的培训也有了更高的要求。随着人工智能和自然语言处理技术的不断进步，人类与虚拟角色之间将有可能实现无缝对话，从而使得更高级的管理培训成为可能。
知识转移是职业虚拟现实以及增强现实培训的另一个新领域。Ubrani说，业界已经在探讨的一个话题是，通过增强现实技术捕捉老龄化工匠和高级工人的技能，记录他们在的动作，然后为新员工编辑成教学视频。当我们可以在虚拟现实或增强现实中捕捉到不同复杂程度的不同技能时，那么创建一个不受限制且没有风险的练习空间便会应运而生。