-从对现实中工作被替代的担忧，到被人工智能征服的可怕预想—，人们对即将被人工智能和机器人取代的恐惧正变得越来越强烈。但是，尽管数据越来越多，设计师或工程师非但无需恐慌，反而应当感到兴奋。当前虚拟现实（VR）、增强现实（AR）和混合现实（MR）的技术发展趋势其实有可能使人和机器联系得更加紧密。
虚拟现实（让你完全沉浸在虚构世界中）、增强现实（将含情境信息的数字层叠加至建筑环境中）以及混合现实（虚拟现实和增强现实的交互融合）正在加速发展。但这些技术目前仍处于初期阶段。现在看来许多革新性的设备，最终看起来就像第一部移动电话=——像一块有着螺圈线的大砖头似的，放在沉甸甸的公文包里。
人工智能及其它技术的进步势必为工业世界的发展进程带来巨变。计算、制图和新输入界面的能力将提高我们的效率和生产率，提升我们融入并且理解周围信息的能力。
请想象这样一个世界：人们不再需要施工建设计划和实物原型来完成或理解一项设计。增强现实/虚拟现实、机器学习、人工智能、机器人技术、先进制造以及衍生式设计的融合将帮助人类和机器将数字信息和建筑环境相连。设计师和工程师将有能力理解繁琐、连续和复杂的信号，并从其工作的空间情境中提炼这些信息。
重新构想工作场所和工作现场
设计师、工程师、制造者和建造者已经被数字信息淹没。情形正变得越来越复杂，利润越来越少，而工作的本质也将在未来五到十年发生改变。
现在，施工建设大多依靠在纸上计算，许多建筑师在设计中仍然使用平面效果图。但是如果设计概念能够真正以三维呈现——不论是作业现场的增强信息，还是用于设计评审的虚拟现实——对信息的理解都将更加透彻。
如果充分利用虚拟现实或增强现实，不同专业和背景的人员便能模拟已建成、已投入使用的设计，也能增强某个情境中的设计。这既提高了效率，又增强了理解，有利于做出更明智的决策，提高生产率并减少错误。
过去，建筑师会看着效果图说，“不错！”但如果他们看到虚拟现实中的BIM模型，可能会说，“哇，天花板太低了”或者“这不行 ”。
增强现实很有可能应用于施工现场。施工人员、工程师可用增强现实装置如头盔或眼镜（甚至移动电话或平板电脑）看到叠加到实际场景上面的BIM模型，他们可巡视现场，发现建成环境中的问题，提出意见。这些意见会被自动添加到数字模型上。
通过增强现实和虚拟现实将数据可视化，施工人员、工程师能看到尚未建成的事物。例如在过去，如果工程师要对某个建筑结构的负荷实施有限元分析，就会手动进行大量演算。现在，工程师可将渐变映射叠加至设计上，看到很可能断裂的部分结构。这样就引入了一种新的反馈回路。
改善原型制作与培训
利用虚拟现实、增强现实和混合现实技术，可节约项目的硬性成本和软性成本，因为无需制作以前那么多的模型了。例如，汽车制造商以往需制作汽车的粘土模型。但当工程师能制作虚拟模型并据此做决策时，情况会怎样？工程师不需要审查实物模型，也不需要人工返回数据，而是可以由模型自动进行计算与决策。利用虚拟现实替代实物模型并将其融入工作流程，制造商可以节省材料、时间和金钱。
虚拟现实也可以简化建筑项目：例如，当建筑师设计医院的机架时，需确定从手术室到急救室共有多少个台阶，一旦计算有误，就会酿成大错。利用虚拟现实技术的话，建筑师就能在建造之前更好地了解设计结果。
利用增强现实还可对工厂工人或施工人员进行培训、再培训。过去，老员工退休时，他们数十年现场工作的宝贵经验、系统化的知识都会随之而去。现在，这些宝贵经验得以数字化留存，而下一代员工能够从实践中学习、掌握。
初始阶段的技术
大多数人体验过的增强现实、虚拟现实和混合现实技术仅是作为演示或作为项目末期的可视化方案，似乎只起到观赏作用。那么如何才能将此技术纳入从设计到模拟乃至培训的整个过程？问题在于将数据集中并且与环境相连接。
计算机主机让位于个人电脑后，人们的工作方式永久的改变了。随后，台式机被移动电脑取代，数据则转移到了云空间。而在下一波计算浪潮中，装置将消失，世界（或人体）将成为界面和显示器。人们将迎来新输入，新模态，新的显示方式、光学方式和渲染方式，以及高频、低频数据在未来系统中传输的新方法等等。
随着装置的消失，基于平板电脑的增强现实或视点固定的虚拟现实将过渡到更小的头盔。外型尺寸将大大缩小。很可能仍需五至十年时间才能出现真正的沉浸式全息图。但在一、两年之后，企业空间中可能出现惊人的突破。
那个时候，设计师和工程师就能利用虚拟现实、增强现实和混合现实技术仔细观察他们在意的模拟情景，同时彼此交流。每个利益相关方都能优先考虑某个设计的相关方面，为设计优化出一份力。
虚拟现实、增强现实和混合现实技术将赋予设计师、工程师、制造者和建造者全新的超能力，让他们看到尚未建成的事物，尝试从未做过的工作，并且自信的预测结果。
