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逆向教导:提升未来制造业劳动力技能的关键?

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颠覆性创新的兴起,说明自满很危险,即使是最成熟的机构也无法永远成功。Hosokawa Micron Ltd.是一家制造公司,成立于1989年,其意识到这一现实,不断地通过逆向教导提升劳动力技能,让老员工从新员工处了解最新、最好的技术。

神经可塑性的观点来看,人们是可以教老狗新把戏的。研究表明,终身不断学习会改变大脑的本质。

这家英国公司所招聘的年轻员工中,最小的只有16岁,这些员工甚至可能最初连工程学是什么都不知道。但是事实证明,这种做法对于老少员工而言是互惠互利的。

Hosokawa董事总经理Iain Crosley说:“老员工注意到,年轻人在工作上遇到困难时会用很不同的方法去应对。老员工会与其他有经验的员工交流,寻找答案。年轻员工则会尝试上网搜索、试着摆弄一些小玩意来寻求合理的解决方案,或者利用技术解决问题。他们属于技术主导型而非应用主导型人才。”

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逆向教导助Hosokawa Micron重塑形象,吸引年轻员工。Hosokawa Micron Ltd.供图。

Hosokawa希望通过消除动力不足、无目的感、工作不满以及解决问题能力的脱节,让其主要劳动力(平均年龄为40岁以上)保持生产力。管理层一直在寻找机会通过展望未来激励员工,希望能够通过逆向教导在整个公司产生积极的影响,但这是没有保证的。

虽然这似乎违反直觉,但逆向教导的好处早已为人所知。上世纪90年代,通用电气前首席执行官Jack Welch普及了逆向教导概念,他要求公司的500名高层管理人员找年轻员工教他们使用互联网。在Welch任职期间,通用电气的估值上升了4000%,因此这种做法似乎值得一试。

在Hosokawa的逆向教导计划中,老员工(不超过65岁)与年轻员工配对,老员工教年轻员工驾驭工作环境并与人打交道,年轻员工则教导老员工利用技术克服障碍。

消除障碍感

Crosley指出,对年轻导师而言,老员工的障碍根本不是问题,因为年轻人习惯于有问题立刻上网找答案。尽管千禧一代经常受到注意力短暂和一心多用的影响,但是,这些对Hosokawa而言都是宝贵技能。相比之下,业内的一个共同挑战,是说服员工接受新技术。

Crosley说:“对于制造设计,他们会问,‘为什么不多在欧特克的Inventor中进行设计并添加更多细节’、‘为什么一直以来所采用的方式不能改变一下’等等。老员工爱通过物理移动机械来应对挑战,但这些家伙会用iPad绘图并以完全不同的方式工作。”

除了让老少员工学习有价值的无形知识外,逆向教导甚至可以提升公司的整体形象。由于实施了该计划,Hosokawa能够吸引年轻员工,因为它不仅仅是另一家固守陈规的公司。此外,老员工的参与度也有所提高。

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Hosokawa的年轻员工比较倾向于利用平板电脑、互联网等技术便利来解决问题。Hosokawa Micron Ltd.供图。

Crosley说:“我们发现新的工作环境已经在改变我们的员工,他们现在实际上都在试图参与他们未直接参与的领域,因此,障碍感已消失。这对员工而言确实是一个良好的动力。”

利用逆向教导制造轧机的关键

Crosley以使用现有2D图纸制造新轧机的项目为例,说明Hosokawa的逆向教导策略。该任务需要一个协作解决方案,以便在预算范围内按时制造最佳设备。

Crosley说:“此外,它帮助我们真实地了解拥有30多年经验的老工程师和工程部20岁的学徒,两人会如何应对项目带来的挑战,将任务转化为高效的逆向教导并实现双赢。”

老工程师以其丰富的经验和专业知识,建议在利用经验法则指导来规范零件、制造原型轧机之前,对图纸进行粗略检查。制造原型机需要花时间在车间里将零件装配在一起并进行微调。

相反,年轻工程师倾向于自动化设计技术:将2D图纸转换为3D模型。他们可以使用碰撞检测,在生成符合人体工程学评估的渲染模型之前检查轧机零件的兼容性。他认为,这样就不需要原型机。

两位工程师都认为,使用新方法和技术克服2D设计问题可以降低成本,可能缩短生产时间,并获得更精确、经过验证的轧机设计。

Crosley说:“最终,两位工程师都对彼此的技能和方法有了更好的了解,并认为解决设计中的挑战提高了两人的参与度和动力。”

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逆向教导助Hosokawa Micron节省成本、缩短新机器的生产时间。Hosokawa Micron Ltd.供图。

其他制造商如何跟上

Crosley指出,制造业格局正在发生变化,劳动力将需要为未来五到十年这些迫在眉睫的变化做好准备。自动化可能会带走繁重的任务和高度重复的工作,但我们仍然需要人工非常精确地制造这些机器。

Crosley说:“许多年轻员工对如何在构建、激光校准等技术方面做得更好有许多想法。”

工程师以前只需要一种技能,即计算技能。现在,他们需要更加自律,并将多项技能糅合在一起才能完成工作。好消息是,他们可以利用现代技术完成更多工作,并提高效率。

Crosley表示,随着自动化、虚拟现实和人工智能方面的创新不断发展并继续融入制造业,年轻员工可帮助老员工了解这些技术,老员工则可把年轻人培养成高效员工。