Project Frog公司描绘由大数据定义的建筑业未来

Redshift“关于制造业未来的声音”系列栏目采访了來自施工建设、生产制造、建筑设计和基础设施行业的多位领先者、创新者、企业家和“颠覆者”。本期采访的是Project Frog公司产品和创新副总裁Mike Eggers。此公司是美国旧金山的一家工业化施工建设公司，从事预制建筑系统套件的设计和开发，其套件联合技术平台一起使用，可大规模地提供建筑解决方案。

Frog套件是建筑师、产品设计师和工程师的智慧结晶，具有三大特点：灵活性、自动化和“易用性”，即易于被建筑师、工程师、制造商和建筑商使用。这些套件与模块化结构类似，可组装成学校、社区中心、医疗机构楼房和其他各种建筑结构。但有所不同的是，模块化结构完全在工厂中组装完成，而套件则是以二维的扁平包装方式运往建筑工地进行组装——就像是宜家家具一样，不过规模非常巨大。

技术和创新将如何推动建筑制造的未来？
云可能是推动我们行业和工业化施工建设变革的最大因素。全球人口持续增长——2050年将达到100亿，考虑到现有条件以及熟练建筑工人的匮乏，对大规模建筑施工的需求迫在眉睫。云是规模化的核心要素，如何将基于云的技术平台与一套组件或可重复使用的建筑系统结合起来，将成为其中的核心问题，因为这不仅是更快或更好地完成工作的问题，而是因为没有云就无法把我们所需的利益相关者、软件开发人员和开发环境的各种因素融合在一起。

通过使用成套组件（一系列部件、模块、墙板或其组合），我们就能迅速地设计出数百万种不同类型的建筑。工业化施工建设本质上是由数据驱动的，每个部件都有配套的数据，例如成本、制造说明、安装说明、结构属性、工序安排、交货时间等等。

这种方式的优势在于，有了存在云中的数据，我们可用基于网络的工具迅速地组装建筑物，并获得如成本和进度安排等多方面的即时反馈；如果按传统的工作方式，需在设计、工程、定价和价值工程各方之间反复进行，效率较低。要创建可大规模扩展的、迅速的解决方案，唯一的办法就是拥有云连接，将数据置于云中心。

建筑业现在面临哪些挑战，预计未来会面临哪些挑战？
想想看，美国加州的住宅缺口那么大，又缺乏熟练的建筑工人。该怎么办？此外还有自然灾害，比如最近发生的烧毁了整个天堂镇的火灾等等，更加剧了对建筑业的需求。如果按传统方式，确实没有足够的劳动力或资源来满足这样的需求。此外，很多现有的基础设施正在不断老化，也不可持续，因为旧式的楼房和建筑结构消耗能源较多、较为浪费。如果为长远的未来考虑，要建设可持续的基础设施，实际上必须重建的东西还很多。

令人激动的好消息是，现在我们已经具备了各种条件。十年前我们没有云连接工具，要通过电子表格和没有相互连接的环境来开展工作。现在，每个人都看到了问题所在，我们实际上有了适用的工具。

另外，汇聚了众多开发人员的平台对整个行业也很有意义。我们可以把iOS、Android或Salesforce看作一个平台。建筑、工程和施工（AEC）行业现在正需要这样的平台，如欧特克Forge就是一个这样的例子。要解决这个问题，就算用10个桌面应用程序（即使它们是云连接的）都不行，而是需要这10个应用程序再加上在同一平台上构建的、可以相互交流并满足各利益相关方特有的众多工作流的10,000个其他应用程序。比如“优步”（Uber）就是个很好的例子，它的整个行业都依赖手机作为平台。如果没有这种占据主导地位的手机平台，它就不可能存在。

另一个可能对此行业造成挑战的问题是，经济出现较大的低迷。我们Frog公司的产品并非自己内部制造，而是与制造商合作生产，他们需要投入巨大的资金，按某种特定的建筑类型或某种结构或某种材料来建设工厂和设备。这就带来一个问题——他们将如何应对经济涨、落的风暴呢？例如，多家庭住房目前很火爆，但如果几年后降温了呢？过剩的产能怎么办？我们必须考虑生产非常灵活的建筑系统，从而抵御经济下滑、跳水的情况。

另外，监管要求也很严格，我们Frog公司亲身经历过这种痛苦。我们设计一座建筑和制作施工图只需一周时间，但随后它可能会在监管机构耽搁上四五个月。这是阻碍规模化的一大障碍，目前看来难以改变，还缺乏推动力。

您对25年、50年甚至100年后建筑业的未来有什么想法？
未来仍会有复杂的项目，比如弗兰克·盖瑞设计风格的建筑和奥林匹克体育场，但是另一方面，许多建筑则会更像产品。令人激动的是，建筑师们不需要花那么多的时间来绘制建筑图，我的意思是指准备申请许可的材料和生搬硬套的手动的重复的工作，没人喜欢做这些。建筑师们都喜欢设计细节，我自己也是。我并不喜欢在申请监管许可的材料上做注释，一次又一次地老调重弹。

如果我们排除重复的、多余的工作，让才华横溢、高度智能的设计师把他们的价值体现在生产方法上，那么下游的计算和文档工作变得高度自动化，让设计师不需在绘制建筑图上花费那么多时间，从而能把时间更多地用在设计建筑系统和产品上。

您认为未来会创造出什么样的、现在尚不存在的工作？
一旦我们拥有CAD（计算机辅助设计）和BIM（建筑信息建模），每个建筑师都成了绘图员。如果我们不必像以前那样要画那么多建筑图，建筑师在建筑中的作用就会开始变化。建筑师角色可演变为更像是数据科学家，采用衍生式设计，考虑数百或数千种不同的可能性或问题的解决方案。这是一种完全不同的建造建筑或城市的思路。

作为建筑师，以前我典型的工作方式是：因为预算和时间都很有限，所以我给客户提供的选择是两种，或者常常是一种， 如果不想让客户选择的话。但是，如果我能给自己一千个选择来从中挑选，情况会怎样？我的选项越多，就越能做出更好的决定。即使我最终给予客户的仍是两个选择，但这基于远远超越我个人几十年经验和有限时间的海量信息之上，情况会好得多。