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在南加州的莫哈韦沙漠中,渡鸦的数量在不断增加,它们大量捕食沙漠龟的幼崽,使其数量急剧减少。
Hardshell Labs 开发出一种解决方案:3D 打印的幼龟大小的“Techno-Tort”,它会引诱渡鸦靠近,然后向其喷射邻氨基苯甲酸甲酯(也就是常说的葡萄香精)。
初步研究表明,这种方法非常有效,渡鸦再次攻击的概率降低了 46%。Hardshell Labs 已获得美国国家科学基金会的授权和 Roosevelt Genius 奖,鼓励其继续该项研究工作。
在南加州莫哈韦沙漠中,得益于人类开发过程中提供了便利的食物和水源,因此,渡鸦数量呈爆炸式增长。从本质上讲,是人们不断满足渡鸦的需求:垃圾桶和路杀动物成为其食物来源;灌溉、径流以及人工湖泊和池塘为其提供水源;建筑、电线杆和广告牌为其提供了巢穴和栖息地。
现在,渡鸦被视为沙漠中的一种入侵物种,随着其数量的激增,它们对新食物来源的需求也不断增加。渡鸦数量的大幅增加严重影响了沙漠龟的群体规模,现在已经面临灭绝的风险。遗憾的是,渡鸦将幼龟和未成年龟作为捕食对象,它们的壳非常软,无法抵御饥饿的渡鸦的啄咬。
可以采取哪些措施来拯救这些重要的爬行动物呢?自然保护生物学家 Tim Shields 和工程师 Frank Guercio 已经找到了答案,那就是 Techno-Tort。
Shields 和 Guercia 就职于美国加州约书亚树的 Hardshell Labs 公司,他们使用 Autodesk Fusion 360 设计并 3D 打印出 Techno-Tort,这是一种看起来像真实龟壳的保护技术设备。其中包含鸟类讨厌的物质:邻氨基苯甲酸甲酯(也就是常说的葡萄香精)。当渡鸦啄咬 Techno-Tort 时,感应器会触发设备快速释放化学物质,使渡鸦不敢进一步攻击。Shields 和 Guercio 称之为“厌恶性训练”,其理念就是,如果足够的渡鸦啄咬足够多的 Techno-Tort,则渡鸦将不再捕食真的沙漠龟。初步研究表明,这方法非常有效。
观看视频,了解 Techno-Tort 的实际应用,并详细了解这项重要的自然保护工作。
[视频文字记录]
Hardshell Labs 自然保护生物学家 Tim Shields:我知道,自己一直想成为一名野外爬行动物学家。我在 14 岁时遇到了一只乌龟,一只野龟。那是我遇到的第一只乌龟,真的让我印象深刻。我在机缘巧合下成为一名乌龟研究生物学家,这一干就是 30 年,我的研究项目主要是跟踪种群数量变化,当然,这种变化一般都是减少。
[Shields 指向一个关于沙漠龟的标志,并开始大声读出上面的内容。]“自然保护区内每平方英里大约有 200 只乌龟。” 并不是这样的。这个[标志]让我非常怀念过去。
很快,我们了解到渡鸦正在大量捕食幼龟。现在,渡鸦越来越多,随之而来的就是沙漠龟数量的骤减,西莫哈韦的未成年龟的存活几率非常小。这里存在一种非常简单的数学关系。人类越多,渡鸦就越多,而沙漠龟就越少。多年来,我的渡鸦控制技术一直在追逐它们,并向它们投掷石子。
我们曾经想过,如何制作一只假龟?后来,我遇到了这个疯狂的孩子,Frank Guercio,他刚好也有这种非常吸引人的想法。我提供了动力,那就是尝试制作出一只令人信服的假幼龟,而他将这一想法付诸实践。
Hardshell Labs 工程师 Frank Guercio:如果我要描述这个领域或行业,我想您可以称之为“自然保护技术”。 这是一个全新的领域,以前并不存在。到目前为止,在与 Tim 的合作中,我已经制作出沙漠龟、海盗船、蛋油器和激光器。我制作了不同大小、不同形状和不同种类的沙漠龟。我非常喜欢这种材料。
如果不进行 3D 打印,如果不解决这些问题,如果不进行设计,我就会得病。我不能无所事事。如果我希望将来还能看到沙漠龟,那么作为一名设计师,我必须找到解决方案。
Shields:该项目背后的驱动力是厌恶性训练。有一种称为邻氨基苯甲酸甲酯的化学物质,也就是人造葡萄香精。出于某些原因,人造葡萄香精会让鸟类抓狂,包括渡鸦。
Guercio:其理念是,在这些龟壳[Guercio 拿着两个 3D 打印的龟壳]的内部,都有一个气囊。
Shields:一旦 [Techno-Tort] 受到击打,就会有感应器报告受到击打,只要渡鸦的喙触及假龟,所有刺激物质就立刻全部喷射而出。我敢打赌,那一定是非常糟糕的体验。渡鸦经过这样的教训,就会远离活的沙漠龟。对付渡鸦时,必须小心谨慎,因为如果它们弄清楚了怎么回事,游戏就结束了。我总是错误地认为精确度够高了,假幼龟足可以假乱真了。
Guercio:打印分辨率约为 50 微米或 1/500 毫米。
Shields:项目进展飞速,因为他从不轻易善罢甘休。与执着的人合作真的太棒了。
Guercio:能够导入非常复杂的几何体(如沙漠龟这样的有机形状),在任何类型的行业程序中都很难做到。特别是对于沙漠龟,在后端有太多的工作,以便能够通过机械将其编辑为对象。[Autodesk] Fusion 360 是一款非常棒的工具。从我熟悉 Autodesk 产品并实际使用它们那一刻起,便一发不可收拾。我们现在可以在沙漠龟内部创建结构,倒退五年左右这根本是不可能的。
Shields:如果一定数量的渡鸦对 Techno-Tort 有不良的感官体验,我们应该会看到攻击频率的降低。
Guercio:看惯了沙漠龟受到猛烈攻击的画面,再看到一次反击真的是一种宣泄。我一直都是莫哈韦的一员,这是一个弱肉强食、残酷无情的地方。但我在这里找到了自我。我们坐的这个地方在三个月后将拥有 100 台打印机、打印丝生产线、树脂打印机、数控机床、激光切割机,以及其他任何可用于解决问题的设备。有多少孩子可以使用 3D 打印机,或者有机会与土地管理局合作或拯救沙漠龟?利用与 Tim 合作的这个机会,拯救世界和濒危物种,并立竿见影地影响我周围的环境,我认为这只是第一步。
Shields:我们认为已经产生了积极的效果。
Guercio:我们整装待发,要用我们在这里创建的东西来解决世界上的其他各种问题。
Shields:目前,自然保护生物学让人看不到希望。因此,让自然保护社区燃起希望对我个人而言非常重要。
Guercio:在这个世界上,没有比看到您所创造的事物发挥效用更令人感到满足的了。